世界初「使用済み紙おむつ再資源化技術」
鹿児島県志布志市と実証試験開始

大人用と子供用の紙おむつの生産量は、2015年で218億枚　重さ　81万トン^※1にのぼります。今後は、高齢者人口の増加を背景に、紙おむつの生産量（特に大人用紙おむつ）の増加は見込まれていますが、ほとんどの紙おむつは、使用後は焼却処理されているのが現状です。一方、再利用となれば、排泄物に含まれる菌がリサイクルした製品に含まれる恐れがありました。昨年、当社が開発したオゾン処理方法（使用済み紙おむつのパルプをバージンパルプ^※2と同等の品質にする方法）を用いれば、環境負荷低減効果（温室効果ガス削減効果）と、資材の安全性（衛生安全性）が確保されることが分かっています。

（1）使用済み紙おむつの分別回収の検討

志布志市では、現在27品目の分別収集を行い、リサイクルを実施しています。そこに使用済み紙おむつについても市民による分別と排出の協力を要請する主旨説明を行い、2016年11月からモデル収集を実施。きちんと分別排出された使用済み紙おむつが収集されています。今後、再資源化に適した収集方法について更なる検討をしていきます。

（2）使用済み紙おむつの再資源化に向けた実証試験

ユニ･チャームが開発した使用済み紙おむつの再資源化へのリサイクル技術^※3を「そおリサイクルセンター」へ供与し、具体的な実証試験を行います。リサイクル処理自体についても、既存技術の改良を含め、よりリサイクルしやすい処理技術の開発についても共同研究を開始します。

（3）事業化に向けた可能性判断

これら分別収集の仕組みとリサイクル技術に関する基本情報を蓄積し、リサイクル品の品質・技術の精度を高め、規模を拡大した事業化に向けた可能性判断を2017年3月までに実施します。その後、更に検証を継続して行った上で、2020年の本格事業化を目指します。また並行して、志布志市、「そおリサイクルセンター」と地域特性（サプライチェーンなど）を考慮したリサイクル品の活用や販売方法･販売先についても検討していきます。

^※3ユニ･チャームの開発したリサイクル技術：

使用済み紙おむつから低質パルプを回収した後、独自のオゾン処理を加えます。これにより、再利用の工程で設備不具合の原因となる、紙おむつには欠かせない素材の高分子吸収ポリマー（SAP）を酸化させて水と二酸化炭素にまで分解し、バージンパルプと同等の衛生的で安全な上質パルプへと再資源化が可能となりました。昨年完成させた基本技術を活用して実証試験を行います。

使用済み紙おむつに対して一歩踏み込んだ対応技術であり、得られた素材は環境的にも衛生的にも問題のないことが確認できました。ステークホルダーの皆様のご意見・ご協力を得てこの技術を事業へと進展させていきたいと考えています。当社は環境負荷への責任を十分認識し、環境に配慮した商品の開発を今後も継続して進めてまいります。